LAS MUJERES DE LA ESCUELA DE CAJAL
Manuela Serra
Su nombre era Manuela Serra y nació en 1900, en una familia de seis hermanos, siendo la segunda de ellos. Su padre se llamaba José Serra y López de Segredo (1863- 1918) y era secretario legal. Su madre, Guadalupe de Sabater (1873-1960) , cuidaba de ella y sus hermanos mientras su marido traía el dinero a casa, como era tradición en la época. Es importante mencionar a su hermana Carmen Serra, ya que trabajó igualmente en el Instituto junto a Ramón y Cajal. La familia vivía de manera acomodada en la calle del Prado 26, siendo vecina de Cajal, que vivía en el número 22. Todo transcurría de manera normal hasta que su padre se puso enfermo y murió de cáncer de estómago cuando ella tenía apenas 17 años. Todo el peso económico cayó encima de su madre y Manuela, que era bachiller y considerada una mujer inteligente, quiso disminuir este peso y comenzó a trabajar en 1919 como auxiliar en el Laboratorio de Investigaciones Biológicas que dirigía Ramón y Cajal.
El Laboratorio de Investigaciones Biológicas había surgido como idea de proyecto en 1899 y fue aprobado por el Ateneo de Madrid. El lugar iba a llamarse «Laboratorio de biología, de psicología experimental y de antropología», pero el proyecto se abandonó, se recuperó más tarde y tuvo varias localizaciones a lo largo del tiempo. Cuando Manuela Serra empezó a trabajar como “preparadora”, Santiago Ramón y Cajal reconoció su habilidad y su inteligencia al instante. De hecho, Manuela no había estudiado Medicina ni Biología y el propio Cajal se ofreció a pagarle los estudios, pero su madre se negó alegando que el plan era que en unos años se casase con su novio.
Datos curiosos sobre Manuela Serra:
Carmen Serra, la hermana de Manuela Serra
Carmen Serra era la hermana pequeña de Manuela Serra, la cual trabajó cerca de Ramón y Cajal en su Instituto, pero nunca llegó a escribir o publicar un trabajo por su cuenta ni llegó a ser discípula del Maestro.
