La ciencia en tiempo de Cajal
Avance de la genética en el siglo XIX
La herencia, que es la transmisión de rasgos de padres a hijos, fue estudiada como ciencia solo en la segunda mitad del siglo XIX, sin embargo, los problemas abordados en este estudio fueron uno de esos, y son los temas más fundamentales en biología. Además, la genética es actualmente una de las áreas de investigación más importantes y su desarrollo en la actualidad.
En 1858, tenemos como evolucionaron el origen y la diversidad de las especies, trabajo de Charles Darwin y Wallace. Describieron cómo se formaron nuevas especies a través de la evolución y cómo ocurrió la selección natural para desarrollar nuevas formas. Sin embargo, desconocen el papel de los genes en este fenómeno.
Aproximadamente al mismo tiempo, Gregor Mendel realizó muchos experimentos sobre la genética, sobre todo, la genética de los guisantes. Describió la unidad genética como una semilla sin cambios que se transmitía a la descendencia. Su trabajo es, de hecho, la base para comprender los principios de la genética hasta el día de hoy. Por lo tanto, Gregor Mendel es conocido como el padre de la genética.
A la par, Heikal predijo correctamente que el material genético estaba presente en el núcleo y, Miescher señala que la sustancia básica son los ácidos nucleicos. Los cromosomas fueron descubiertos como portadores de información genética también en esta época.
Mendel es un monje austriaco, que suspendió un examen para convertirse en maestro. Hizo una serie de notas en el jardín del monasterio. Su obra, desarrollada al mismo tiempo que Darwin escribía "El origen de las especies" fue ignorada hasta su muerte. Sin embargo, fue el comienzo de la genética moderna.
Para sus experimentos con la heredabilidad, Mendel eligió el guisante común. Fácil de encontrar, fácil de cultivar y de crecimiento rápido. Las diferentes razas con características claramente diferentes son razas puras y reaparecen sin cambios de generación en generación. Como dijo Mendel en su obra original: “El valor y la utilidad de cualquier experimento depende de la selección del equipo adecuado para el propósito para el que se utiliza”.
La selección de plantas de guisantes de Mendel para sus experimentos no fue original. Sin embargo, su éxito al formular los conceptos básicos de la genética (donde otros han fallado) se debe a su enfoque del problema.
