Cromosoma 3
Cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es un tipo de cáncer que comienza en los tejidos de los pulmones, los dos esponjosos órganos que nos proporcionan oxígeno,4 está asociado junto a otros tipos de neoplasias al cromosoma 3 y a su brazo corto ya que todos conllevan a una desregulación del control del crecimiento de las células.6 Este tipo de cáncer se genera normalmente en aquellas células que rodean los conductos de aire y es la principal causa de muerte tanto en hombres como mujeres.5
Imagen en la que se puede ver la radiografía torácica de una persona que padece de cáncer de pulmón, podemos asegurar este hecho ya que en la zona donde se encuentra el pulmón derecho, se puede observar una anomalía que es una clara señal de que se trata de un tumor por células cancerígenas, lo que provoca el cáncer de pulmón.
El cáncer de pulmón de células pequeñas, también llamado cáncer de pulmón microcítico, se origina cuando las células sanas de estos órganos comienzan a crecer, cambiando sin control alguno y acaban formando una masa que se denomina tumor, lesión o nódulo cancerosos. El cáncer de células pequeñas se origina en las células nerviosas o aquellas que producen hormonas pulmonares.
Una vez dicho tumor haya alcanzado un tamaño considerable, puede comenzar a desprender células cancerosas que ingresan al torrente sanguíneo a través del cual son transportadas alrededor del cuerpo a través de la sangre o bien pueden quedarse suspendidas en el líquido que rodea el tejido pulmonar, la linfa la cual viaja por los vasos linfáticos hasta vaciarse en los ganglios linfáticos. Estos ganglios son aquellos órganos encargados de ayudar a combatir infecciones, estos órganos se encuentran en varias partes de nuestro cuerpo, pero la que nos interesa en la zona central del tórax ya que el flujo natural de salida de la linfa de los pulmones es hacia esta misma zona, el centro del tórax. Por esta razón es que se dice que el cáncer de pulmón se disemina primero en el centro del tórax (en los ganglios linfáticos que se localizan en esta zona). Este proceso en el que la célula cancerosa es desplazada por el torrente sanguíneo a una parte distante del cuerpo es lo que se denomina metástasis.7
Factores de riesgo:
Al ser la principal causa de muerte por cáncer en ambos géneros, conocer los factores de riesgo es importante ya que, aunque este tipo de cáncer puede llegar a ser contraído por cualquiera, hay ciertos factores que pueden incrementar las posibilidades de padecer esta enfermedad:
- Fumar: este es el factor de riesgo más importante que provoca este cáncer ya que es la causa de 9 de cada 10 casos de cáncer de pulmón en hombres y de 8 de cada 10 casos en mujeres. Es importante saber que cuanto más temprano se empiece a fumar y cuanto más se fume hace que incrementen las posibilidades de desarrollar esta enfermedad, de la misma forma, si se fuma y se bebe diariamente o si se toma suplementos de betacaroteno se obtiene el mismo efecto.
- Inhalación pasiva de humo: este factor de riesgo, combina el humo que sale de un cigarro más el humo que exhala la persona que se lo está fumando exponiendo a la persona que inhala el humo a los mismos factores cancerígenos a los que se expone el fumador, pero en cantidades reducidas.
- Antecedentes familiares de cáncer de pulmón
- Contaminación del aire
- Infección por VIH
- Exposición al asbesto, arsénico, cromo, berilio, níquel, hollín o alquitrán en el puesto de trabajo
- Exposición a radiaciones como radioterapia (en el seno o en el tórax), radón en el puesto de trabajo o pruebas de imágenes como tomografías computarizadas.5
Síntomas
Los principales síntomas de este tipo de cáncer incluyen:
- Dolor intenso o leve en el pecho
- Tos permanente o que empeora con el paso de los días
- Sangre en el esputo
- Dificultades a la hora de respirar o a la hora de tragar
- Sibilancias
- Ronquera
- Fatiga
- Hinchazón en la cara y/o en las venas del cuello
- Pérdida de apetito y pérdida de peso sin razón aparente5
Tratamientos
Aunque para la mayoría de pacientes con esta patología, los tratamientos actuales no curan el cáncer ya que todo depende del tipo, hasta qué punto ha llegado el cáncer, su salud y otros factores externos el paciente puede llegar a recibir más de un tipo de tratamiento para intentar tratar este cáncer. Los tratamientos para el cáncer de pulmón de células pequeñas incluyen:
- Cirugía
- Quimioterapia
- Radioterapia
- Inmunoterapia
- Terapia con láser
- Colocación de stent endoscópico5