Laurus nobilis, más conocido como lauro o laurel es un árbol de hoja perenne originario de la zona Mediterránea. Es común usar sus hojas para proporcionar sabor a las comidas.

Clasificación

Su clase es la Magnoliopsida, del orden de los Laurales, familia Lauraceae, genero Laurus y especie Laurus nobilis.

Descripción

El Laurel común es un árbol de 5-10m de altura, posee un tronco recto con la corteza grisácea, y una copa densa y oscura. Las hojas tienen unos 3-9cm de longitud, son verdes oscuras por el haz y algo más claras por el envés, algo rígidas y semionduladas, pero la particularidad de estas hojas es el aroma que desprenden,  que es aprovechado como condimento en algunas comidas.

Las flores amarillentas se disponen en ramos de 4-6 flores con 4 pétalos cada una que aparecen en los meses de marzo-abril. Las flores masculinas poseen 8-12 estambres de 3mm y las femeninas 2-4 estaminodios y ovario con estilo corto y grueso. El fruto en una baya de 10-15mm ovalada y negra.

Ecología

El Laurel es una planta de clima Mediterráneo que en general es bastante fuerte, se adapta a todo tipo de suelos aunque va mejor en los que tienen mejor drenaje, se adapta a la sequia, así que no necesita mucha agua, pero cuidado en verano porque si se mantiene muchas horas al sol sus hojas podrían quemarse, al contrario que en invierno que podria llegar a helarse con las bajas temperaturas. La floración se da en los meses de primavera mientras que los frutos maduran en otoño.

Aplicaciones y usos

Las hojas del Laurel aparte de ser muy aromáticas tienen diversos beneficios para la salud y usos medicinales: consumir estas hojas propicia una buena digestión, pues estas ayudan rompiendo las proteínas y alivian posibles malestares estomacales, el aceite que poseen las hojas también se puede usar para ayudar a curar esguinces, inflamaciones, dolores musculares y problemas de la piel como el acné o pequeñas infecciones, ya que los compuestos de las hojas tienen propiedades astringentes, antiinflamatorias, antibacterianas y antimicóticas. Además, estas hojas son ricas en vitaminas C y A y minerales como hierro, calcio, potasio, magnesio y manganeso por lo que supondrá otra ventaja a la hora de añadirlas como condimento a la dieta. Contienen partenolida, un compuesto químico para conbatir dolores de cabeza. El Laurel también ayuda a disminuir los niveles de glucosa en sangre y a procesar la insulina si se toma una infusión (calentar agua hasta que hierba, echar hojas de laurel y dejar reposar 15 minutos) antes de comer. Las bayas de Laurel poseen un aceite usado en perfumería para la fabricación de jabones.

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Mitologia

Según la mitología, el laurel es la transformación de la ninfa Dafne que al ser perseguida por Apolo fue salvada por su padre, el río Peneo, transformándola en Laurel; de ahí, Apolo cortó dos ramas y las trenzó elaborando unas coronas triunfales que usan los victoriosos, generales y emperadores de la antigua Roma y que han llegado hasta nuestros días como símbolo de la victoria.

 

Glosario

• astringentes: es cualquiera de las sustancias que con su aplicación externa, retraen los tejidos y pueden producir una acción cicatrizante, antiinflamatoria y antihemorrágica.
• antimicóticas: sustancia que impide el crecimiento de los hongos y los mata.

Bibliografia

Ella sabe de salud: http://salud.ellasabe.com/plantas-medicinales/109-hojas-de-laurel-propiedades
Infojardin: http://articulos.infojardin.com/arbustos/Fichas/Laurel.htm
Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Laurus_nobilis

Jesús López-Lillo 1BC