Para poder hablar de las infecciones virales debemos de tener claro lo que es un virus. Un virus es un organismo de estructura muy sencilla, compuesto de proteínas y ácidos nucleicos, y capaz de reproducirse solo en el seno de células vivas específicas, utilizando su metabolismo.

 

 

   Una vez aclarado esto, podemos decir que los virus son cápsulas muy pequeñas que, en su interior, contienen material genético. Estos organismos pueden causar enfermedades como son el resfriado común, la gripe, el SIDA, la viruela, etc.

 

   Los virus invaden células vivas normales y se multiplican en su interior, matando así las células y provocando las enfermedades citadas anteriormente entre otras. El tratamiento para este tipo de enfermedades es difícil ya que los virus viven y se forman dentro de las células del cuerpo y, por ello, están protegidos contra los medicamentos o antibióticos. Existen muy pocos medicamentos antivirales y los medicamentos comunes no surten ningún efecto en el paciente. Lo más efectivo son las vacunas que han evitado muchas enfermedades o infecciones virales.

 

   Aunque también es importante llevar a cabo una serie de medidas para el control de infecciones y evitar la expansión de los virus: lavarse las manos, cubrirse la boca al toser o estornudar, vacunarse debidamente y usar protecciones cuando se está en contacto con enfermos infectados.

 

   El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas es el responsable en realizar investigaciones científicas sobre Infecciones virales. Dentro de estas investigaciones cabe destacar los estudios que lleva a cabo el Laboratorio de Enfermedades virales persistentes (LPVD), cuyo principal objetivo de la investigación es el entender los mecanismos patogénicos básicos inducidos por estas infecciones para estudiar mecanismos de defensa inmune y así desarrollar fármacos capaces de reducir o eliminar las infecciones.

 

Glosario:

- Proteínas: sustancia constitutiva de la materia viva, formada por una o varias cadenas de aminoácidos como pueden ser las enzimas, las hormonas o los anticuerpos.

- Ácido nucleico: nombre genérico de los ácidos rinocucleico y desoxirribonucleico.

- Célula: unidad fundamental de los organismos vivos, generalmente de tamaño microscópico, capaz de reproducción independiente y formada por un citoplasma y un núcleo rodeados por una membrana.

- Viruela: enfermedad aguda, febril, esporádica o epidémica, contagiosa, caracterizada por la erupción de gran número de pústulas, vejiga inflamatoria de la piel que está llena de pus.

- SIDA: enfermedad producida por el virus VIH consistente en la ausencia de respuesta inmunitaria.

- Gripe: enfermedad epidémica aguda, acompañada de fiebre y con manifestaciones variadas, especialmente catarrales.

- Patogenia: parte de la patología que estudia cómo se originan y desarrollan las enfermedades.

 

Bibliografía:

1. Medlineplusgov. 2017. Medlineplusgov. [Online]. [4 April 2017]. Available from: https://medlineplus.gov

2. Wwwraees. 2017. Wwwraees. [Online]. [4 April 2017]. Available from: http://www.rae.es/

3. Ocpl. 2017. OCPL NIH. [Online]. [4 April 2017]. Available from: https://salud.nih.gov/

4. Nihgov. 2017. Nihgov. [Online]. [4 April 2017]. Available from: https://www.niaid.nih.gov/research/lab-persistent-viral-diseases

 

CLARA RUIZ PECHE