"Volvemos de las puertas del infierno, puede usted telegrafiar al mundo que no queda un alma viva en Saint Pierre"

Capitán Freeman

Esto es lo que nos dice el capitán Freeman, comandante del Roddam ; uno de los barcos que naufragaron debido a las grandes olas provocadas por la erupción. Ha sido una de las más grandes catástrofes de la historia, dejándonos una cifra muy elevada de personas fallecidas (concretamente 28.000) y borrando la ciudad francesa de Saint Pierre del mapa.

Ya había indicios de esta catástrofe. Desde 1900, el cráter escupía fumarolas; pero nadie supo interpretar el peligro.  A finales de abril de 1902, justo antes del estallido, la primera explosión freática tuvo lugar. Los ríos comenzaron a desbordarse y los signos precursores se multiplicaron. El capitán Freeman lo vivió, y nos lo cuenta en primera persona. En primer lugar se oyó una brutal detonación que sacudió tanto la tierra como el mar, y una llama brillante se alzó en el aire. A continuación se formó una oleada de nubes negras. Una nube llena de cenizas y escorias a muy alta temperatura arrasaba todo a su paso. La ciudad de Saint Pierre se abrasó en cuestión de segundos. Cuando la gran masa llegó al mar, este levantó un enorme oleaje y poco a poco los buques se fueron fracturando y hundiendo. "Parecía el infierno de Dante cien veces más exagerado" nos dice. 

 LA FAMOSA NUBE ARDIENTE

El día 11 de mayo era día de elecciones en la isla de Martinica, por lo que las manifestaciones acogieron a más gente de lo acostumbrado. Los mismo marineros nos confirman que hasta la misma mañana del jueves 8, seguían transportando gente. Por un lado, unos curiosos por ver el volcán, pero había otros que huían por miedo. 

Todo ocurrió de repente. El magma era demasiado viscoso y parecía que iba a formar un domo; pero eran tantos los gases que había en el magma, que fueron capaces de generar una fuerza de alta presión sobre la base del domo y destruirlo. La famosa nube ardiente, compuesta por lava incandescente descendió a gran velocidad (130-150 m/s) y alcanzó la ciudad en menos de 2 minutos. Destruyó absolutamente todo. 

Durante los siguientes meses la actividad no cesó. Más nubes a finales de mayo, y otra en agosto aún más violenta afectaron también a Morne Rouge, produciendo 1.000 víctimas más. Numerosos hundimientos y pequeñas explosiones fueron recortando la actividad del volcán, hasta que cesó. Pero la ciencia no nos afirma con certeza que esto haya terminado y que algún día pueda revivirse este fenómeno. 

                             

(2) En este vídeo podemos apreciar una secuencia de imágenes que no solo nos ayudan en la comprensión de este artículo, sino que también nos hacen reflexionar y ponernos en la situación de esas personas. 

CLASIFICACIÓN SEGÚN LOS CIENTÍFICOS DE LA ERUPCIÓN DE 1902

• Erupción peleana acompañada de la formación de un domo a la que están asociadas violentas explosiones.
• Algunas otras erupciones posteriores sin la formación de un domo han sido clasificadas como plinianas. 

DIFERENCIAS ENTRE LAS ERUPCIONES PLINIANAS Y PELEANAS

Existen muchas diferencias entre ambos tipos de erupciones, las plinianas, y las peleanas, también conocidas como erupciones de domo.

(Artículo) (3)

	PLINIANAS	PELEANAS
Tipos de erupciones	Muy violentas y ricas en cenizas y piroclastos. Cono muy asimétrico	Muy violentas (cuando se levanta el domo que cierra el cráter)
Tipos de lavas	Viscosos (ácidos)	Muy viscosos. Ricos en gases, vapor de agua, cenizas y pumita
Alt. columna eruptiva	Superior a los 25 km	Al explotar el volcán, las nubes ardientes de deslizan con gran velocidad (100-200 km/h) por los flancos del volcán arrasando con todo a su paso
Ejemplos	Vesubio, Italia (79 D.C) Pinatubo, Filipinas (1991)	Merapi, Indonesia (2014) Arenal, Costa Rica (1968)

(Tabla de elaboración propia)

¿HABRÁ FUTURAS ACTIVIDADES VOLCÁNICAS QUE AFECTEN AL MONTE PELÉE?

Los científicos aseguran que la actividad volcánica en el Monte Pelée no ha terminado, y que habrá próximas erupciones en un futuro muy lejano. Existen 3 posibles escenarios: 

1. Que presenciemos una actividad freática como en 1792 y 1801.  
2.  La formación de un domo asociado a nubes peleanas.      
3.  Aparición de actividad magmática pliniana, con lluvias de escorias y corrientes piroclásticas. Estas últimas capaces de destruir toda la ladera del volcán.                                                                          

                                                                                      

 

BIBLIOGRAFÍA

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• (2) Youtubecom, N.S. .H.D. (2017). YouTube. Retrieved 26 October, 2017, from https://www.youtube.com/watch?v=Mu4zH7f3skI
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