Las glándulas salivares
Glándulas salivares
¿Qué son?
Las glándulas salivares son los órganos responsables de la secreción de saliva. Estos se encuentran en la boca, el cuello y la cabeza.
Funciones
La función más importante de las glándulas salivares es la producción de saliva, un líquido espumoso cuyas funciones son múltiples: descomponer los alimentos solubles ingeridos, ablandarlos para facilitar la deglución, producir ptialina, una enzima que inicia el proceso de digestión de los hidratos de carbono. La saliva se produce constantemente, sin embargo, dependiendo de los estímulos ambientales o psíquicos, puede aumentar, ejemplos pueden ser la introducción de alimentos en la boca o el recuerdo de un alimento específico. Una intoxicación, inflamación o la fiebre también pueden estimular una mayor producción de saliva. La saliva de las glándulas salivares menores tiene una acción lubricante y antibacteriana en la pared bucal. Además, las glándulas salivares menores también tienen una función limpiadora en la mucosa, lo que permite una mejor percepción del sabor.
Tipos
Existen seis glándulas salivares mayores:
-Dos parótidas: son las glándulas de mayor tamaño, están puestas bilateralmente justo detrás del ángulo de la mandíbula, por debajo y delante de los oídos. Son las que producen mayor cantidad de saliva.
-Dos submandibulares: se sitúan en el suelo de la boca. Son las más pequeñas de las glándulas mayores. Se encuentran envueltas en tejido conjuntivo.
-Dos sublinguares: situadas a una profundidad mayor en el suelo de la cavidad oral a posterior. Su forma es irregular y su tamaño es aproximado al de una nuez.
Además, existen alrededor de 900 glándulas salivares menores. Se encuentran principalmente en el paladar duro, en la pared lateral faríngea y en mucha menor cantidad, en la úvula. Otras las encontramos en la mucosa de la superficie interna de los labios, en la capa interna de la mejilla, pliegue glosopalatino, suelo de boca, lengua y paladar blando. Se las denomina de acuerdo con la región donde se encuentran: labiales, palatinas, linguales, genianas y glosopalatinas.
Patologías
Al igual que otros órganos, las glándulas salivares pueden verse afectadas por diversas enfermedades. La más frecuente es la parotiditis epidémica, más conocida como paperas. Otras patologías son la sialolitiasis, en la que se presentan cálculos salivares, con su variante la sialoadenitis alitiásica, la parotiditis juvenil recurrente, la parotiditis por yodo radioactivo y la parotiditis por bruxismo. Más raros son el síndrome de Sjorgren, una enfermedad de origen autoinmune en la que se produce un encogimiento o hinchazón anormal de los conductos salivares, la sialosis y la sialometaplasia necronizante y los tumores.
Síntomas de patólogias que afectan a las glándulas salivares pueden ser: tener mal sabor de boca, dificultad para abrir la boca, sequedad bucal, molestias en la cara o boca e inflamación en la cara o cuello.
Tratamientos
Dependiendo de la enfermedad diagnosticada se requerirá un enfoque diferente. Cuando la causa es una infección aguda, se prescribirá el uso de agentes antiinflamatorios o de antibióticos específicos. Sin embargo, en el caso del cáncer, generalmente se utiliza la cirugía. Por otro lado, la sialoendoscopia es el método más efectivo para tratar los cálculos de las glándulas salivares, la parotiditis juvenil recurrente, la parotiditis por yodo radioactivo y la parotiditis por bruxismo.
Bibliografía
Enfermedades de las glándulas salivales. (2020, 29 septiembre). Medline plus. https://medlineplus.gov/spanish/salivaryglanddisorders.html
Glándulas salivales: qué es, síntomas, causas, prevención y tratamiento. (s. f.). Top Doctors. Recuperado 17 de diciembre de 2020, de https://www.topdoctors.es/diccionario-medico/glandulas-salivales
Glándulas salivales: Partes y Funciones. (2019, 13 junio). Higienistas VITIS. https://www.higienistasvitis.com/glandulas-salivales-partes-y-funciones/